Marco Polo à travers l’Asie inconnue

Marco Polo !… Sans doute n’est-il pas de figure d’explorateur plus populaire que celle du riche marchand vénitien que sa passion des voyages et son insatiable curiosité conduisirent, voici près de sept siècles, jusqu’au cœur de la Chine énorme et mystérieuse du Grand Khan Koubilaï. Mais comment ne pas s’étonner que cet homme sans hâte qui, durant les quelque vingt-cinq années que dura son expédition, battit quelques records de lenteur, trouve à notre époque frénétique un tel regain d’actualité ?… Nostalgie, peut-être, chez l’homme interplanétaire du XXe siècle, de ce monde immense et secret qui s’ouvrait aux yeux éblouis de nos ancêtres du Moyen Âge…

Ce livre se présente comme un roman historique et non comme un livre d’histoire. Il n’apporte point un « condensé » du Livre des Merveilles, où Marco Polo, l’illustre voyageur du XIIIe siècle, dressa l’inventaire de tout ce qu’il avait vu, ou cru voir, en Asie. Il cherche à faire revivre un Marco Polo non point légendaire mais vivant, proche de nous en dépit des siècles écoulés, un Marco Polo presque actuel.  (Extrait de la préface).